Un total de 57.115 bebés nacieron en la Comunidad Valenciana en 2008, un 4,8% más que el año anterior. La mayoría de ellos, el 52% fueron niños. Este aumento de la natalidad -superior al 3,3% de 2007- fue el quinto por la cola de las 17 autonomías españolas. La Valenciana, junto a Murcia, Canarias, País Vasco y Andalucía son las únicas en las que los nacimientos aumentaron por debajo de la media española (ver mapa), donde crecieron un 5,4%.

Este pequeño "baby boom" español -en 2007 solo hubo un 2% de aumento- se atribuye al incentivo a la natalidad que ha supuesto el cheque-bebé de 2.500 euros instaurado por el Gobierno en julio de 2007. Así, el número medio de hijos por mujer se eleva hasta 1,46, su valor más alto desde 1990.

En la Comunidad, la influencia de esta "paga" se nota en los partos de madre española, que han pasado de los números rojos -en 2007 cayeron un 0,09%- a ascender un 24%. Sin embargo, en las madres extranjeras -que para optar al cheque tienen que haber residido en España los dos años anteriores al parto-, el ritmo de aumento de los nacimientos en 2008 (15%) fue menor que el de 2007 (18%). El 24% de los nacidos en la Comunidad el año pasado son hijos de inmigrantes.

La mayoría de las 21.001 bodas que se celebraron en tierras valencianas el año pasado fueron ceremonias exclusivamente civiles, 11.104 frente a 9.791 según la religión católica. Así se desprende de las cifras provisionales del Movimiento Natural de la Población Española en 2008 ofrecidas ayer por el Instituto Nacional de Estadística (INE).

El organismo estadístico oficial revela también que el 52,9% de los matrimonios que se registraron en 2008 en los 542 municipios que van desde Vinaròs hasta Pilar de la Horadada los oficiaron jueces y concejales, mientras que los curas perdieron la primacía al bendecir únicamente el 46,6% de uniones. Los matrimonios según otras religiones, que apenas representaron el 0,5% del total, únicamente fueron 106.

En 2008 en Alicante se dieron 91 matrimonios más por lo civil que por la Iglesia, lo que unido al aumento en Castellón y Valencia ha llevado a que la Comunidad sume 1.313 bodas civiles más que las religiosas, colocándose como la sexta autonomía con una mayor proporción de ceremonias laicas (ver tabla) por detrás de Cataluña (69,9%), Illes Balears (60,9), Canarias (58,4), País Vasco (55,3) y Madrid (54,6).