El Consell inyecta 35 millones a un plan para afrontar la crisis turística

F. J. BENITO La consellera de Turismo, Angélica Such, presentará hoy a los empresarios del sector el plan de choque diseñado por los técnicos para afrontar el año 2009, ejercicio marcado por una crisis que ha dejado los hoteles al 50% de ocupación en la primera quincena de enero, un porcentaje muy pobre a pesar de registrarse en plena temporada baja. La Conselleria contará para ello con una partida extraordinaria de 35 millones de euros fuera del presupuesto que le asignaron en un principio y que saldrá del plan especial de apoyo a los sectores productivos que presentó el conseller de Economía, Gerardo Campos hace diez días.

Such invertirá los fondos adicionales en la mejora de las infraestructuras turísticas de los municipios -17 millones-; en la ayuda las empresas -10 millones- y en el refuerzo de la promoción -8 millones-. Una parcela que también va a sufrir una fuerte restructuración en cuanto a la forma de organizar las campañas. Así, la consellera ha decidido reducir un 20% el presupuesto destinado a las ferias y apostará más por acudir a promociones directas en los mercados emisores de turistas con acciones directas en las ciudades.

Pese a que Benidorm tuvo en 2008 el mejor porcentaje de ocupación media (76%) de España, los empresarios del sector turístico de la Costa Blanca comenzaron a sentir en sus propias carnes las consecuencias de la crisis económica que afecta por igual a todos los segmentos del mercado, tanto el medio como el de lujo, según apuntan fuentes de la patronal.

La fuerte caída del valor de la libra esterlina sobre el euro -en un año ha pasado a cotizar de 1,34 a 1,13 euros- y la crisis económica que sacude también Gran Bretaña -desde el viernes pasado oficialmente en recesión- han provocado que la Costa Blanca pierda turismo británico por primera vez en diez años, algo impensable hasta ahora y que ha encendido todas las alarmas en el sector hotelero que atraviesa, además, uno de los inviernos más flojos de la década.

La provincia perdió más de cien mil turistas británicos en 2008, lo que supuso un descenso del 2,3% sobre los 4,5 millones de ingleses que pasaron por el aeropuerto de El Altet, principal barómetro para controlar un mercado estratégico para el sector turístico provincial y que utiliza mayoritariamente el avión para desplazarse. Benidorm recibe también algunos grupos de turistas británicos que llegan en autobús, pero el viaje en vuelos charter fletados por tour operadores o el individual aprovechando los precios de las compañías de bajo coste es lo más habitual.

Con la inyección extraordinaria de capital decidida por el Consell para el turismo, el sector acude mañana a Fitur, en Madrid, como gran escaparate en un momento de crisis. De momento, el recorte de fondos para la participación en las muestras no se notará pero la edición de este año va a ser la última con pabellón único para la Comunidad Valenciana. Al margen del desembolso económico, la experiencia no ha dado los resultados que se esperaban.

La Confederación Española de Hoteles hizo público el pasado viernes un informe de Pricewaterhouse que certifica la solidez de la industria hotelera en España, por lo que no hay dudas de que podrán aguantar la crisis, aunque muchos, en el caso de la Costa Blanca, soporten actualmente un fuerte endeudamiento.

Según el informe, el sector hotelero evolucionó positivamente hasta los dos últimos meses de 2008 en los que se apreció "el cambio de tendencia".

El informe prevé, no obstante, para los próximos cuatro meses un descenso en las pernoctaciones y la rentabilidad de los hoteles. Los expertos sostienen que la situación actual debe afrontarse con nuevas iniciativas desde el propio sector y desde las respectivas administraciones. El presidente de la CEHAT, Joan Molas, expresó su deseo de que "las entidades de crédito no soliciten más garantías de las habituales" para que el Plan Renove del Gobierno tenga el efecto previsto e insistió en que la dotación inicial de 400 millones de euros "es insuficiente para un sector motor de la economía" y espera, por tanto, que se destine "otra partida como la inicial o superior".

La situación actual conllevará "procesos de desinversión de empresas que provenían de otros sectores económicos y que ahora atraviesan tensiones", lo que puede suponer una oportunidad para grupos hoteleros consolidados. El futuro pasa también, según el estudio, por la incorporación de las nuevas tecnologías en la comercialización de las plazas.