El detonante del cambio está en el desarrollo del área metropolitana de Alicante

Un año después del encargo hecho por la Diputación para que Alfonso Vegara elaborara un plan que pusiera en valor las excelencias territoriales de la provincia, el urbanista presenta mañana en el Club INFORMACIÓN el resultado del estudio.

MERCEDES GALLEGO Una vez analizadas sus posibilidades, ¿qué salidas plantea para Alicante ? Hemos definido un proyecto de territorio viable para toda la provincia, pero el detonante del cambio está, a nivel territorial, en el área metropolitana de Alicante, en el desarrollo de ese corredor que abarca desde el Cabo de las Huertas hasta Elche que es donde se concentran todos los elementos de excelencia.Ahí está el aeropuerto, las universidades, ahí reside el 40% de la población de la provincia. Pero no es sólo eso: está el eje del Vinalopó, que tiene una potencia enorme, la conexión con Murcia y Cartagena...

¿Eso es resucitar el sureste?

No, lo que hemos hecho es una investigación sobre cómo debería dialogar Alicante con su entorno, con las Baleares, con el norte de África, una zona con un enorme potencial de futuro y con uno de los mayores crecimientos demográficos del mundo. La conexión con el sur, con lo que llamamos 'territorio azul', Alicante-Murcia-Cartagena, un espacio que tiene unos dos millones de habitantes y cuyo corazón es la Vega Baja.

¿Lo ve posible aunque se trate de comunidades distintas?

No se trata de hacer uniones administrativas, sólo de que se trabaje de manera más integrada. Si las universidades tienen programas de doctorado, que unas se especialicen en unas disciplinas y otras en otras. En el tema portuario, si van a hacer un puerto energético en el entorno de Escombreras que será uno de los más importantes de Europa, pues que ese puerto forme parte del sistema portuario de Alicante, lo mismo que El Altet puede dar mucho servicio, y de hecho lo da, a Murcia y Cartagena. E igual con la alta velocidad ferroviaria: no es lo mismo una conexión Cartagena-Murcia con Madrid, que tendría muy pocas frecuencias, que una que incluyera Alicante. Los territorios necesitan abrirse y colaborar. Seattle y Vancouver, ciudades de dos países diferentes, es un ejemplo de territorio integrado.

Con todo, supone una interconexión con otra autonomía cuando Alicante no ha sido capaz de interconectarse ni con Elche.

Creo que es el momento para abrir horizontes y una de las cosas que quiero plantear en el Club INFORMACION es que aquí las escalas de territorio que manejamos son muy pequeñas. En EE.UU se está preparando un plan para la época Obama en el que se han detectado los grandes nodos del país: el de Washington-Nueva York-Boston, el de Chicago, el de los Ángeles-San Diego... hay diez grandes áreas y si estas diez megaciudades funcionan bien EE UU va a seguir siendo competitivo. De manera caótica, si estos espacios no se articulan, no van a funcionar. Esta misma escala la aplicamos hace dos años a Europa y nos surgió la idea de la diagonal Lisboa-Madrid-Barcelona-Milán donde España tiene la oportunidad de ser relevante a nivel global: los puertos de Valencia y Barcelona son a su vez los de Madrid, el puente aéreo Madrid-Barcelona es el más potente del mundo... Esa nueva escala es fundamental.

¿Cómo se traslada eso a la provincia?

Hay que ver cómo Alicante se sitúa en ese debate. Ya está conectada con Madrid y con Valencia y fortalecer esas conexiones es muy importante con la peculiaridad de que más al sur tenemos masa crítica en un territorio muy dinámico, y hay que aprovechar esa oportunidad. El corazón de esa zona, la Vega Baja, es la comarca que más ha crecido en la última década.

¿Qué tiene que hacer entonces Alicante para salir del bache?

Nuestro estudio no es de coyuntura para que el año que viene la economía marche de forma distinta, pero sí puede cambiar la mentalidad y la percepción que tienen los diferentes actores de las oportunidades de su territorio. Y eso puede variar muchas cosas. Lo que sí planteamos es la creación de las 'agencias cero' para activar esos proyectos de transformación. Una vez que haya una visión global y un nivel de respaldo y de ilusión suficiente, se pueden poner en marcha iniciativas impulsadas por la Generalitat, por ayuntamientos, por las cajas de ahorro, por la Diputación, por el sector privado... Sacaremos un libro en un mes con una serie de iniciativas que pueden dar lugar a ese cambio.

¿Como cuáles?

Las más importantes están en lo que henos llamado 'corredor de la innovación', en la zona metropolitana. Además de El Altet y las universidades, está lo que denominamos el 'cluster' de la salud compuesto por una serie de clínicas, la facultad de Medicina, la de Farmacia, hospitales... y hemos planteado un gran proyecto, Explanada 21, que abarca lo que antes era el paseo de Calabarda pero que coge también la zona portuaria, la de la Serra Grossa hasta llegar al Cabo de las Huertas... toda la costa metropolitana: es una idea muy ambiciosa que implica transformar la zona portuarua en un puerto digital como se ha hecho en Helsinki o en Dublín, ciudades que están utilizando estas áreas para actividades de altísimo valor añadido, no sólo para mover contenedores o exportar cemento.

¿Plantea un cambio de actividad del puerto?

No se trata de cambiarla sino de complementarla con actividades que sólo se pueden dar en lugares muy especiales. Para Alicante tiene ventajas competitivas porque no puede competir en movimiento de contenedores con Valencia, ni a nivel energético con Cartagena, pero sí puede ser el puerto digital más sofisticado del Mediterráneo donde se desarrollen actividades financieras, de I+D... crear un entorno cosmopolita para la atracción de talento que es la materia básica del futuro. Hay que aprovechar la situación frente al mar de dos millones de metros cuadrados. El talento no se va a ir a un polígono del interior.

Alicante no se caracteriza por atraer talentos.

Alicante tiene condiciones naturales pero no otras que son fundamentales. Hay un salto muy grande que dar y mucho camino en el cambio de mentalidad para poderlo hacer.

¿Qué sugiere para el centro de la ciudad de Alicante?

Planteamos transformar el centro histórico en un distrito del diseño identificando los componentes de excelencia que ahora existen: el pequeño comercio, los hoteles, los bares... a toda esa gente anónima que está haciendo esfuerzos para que sus negocios cada vez sean más sofisticados y poder ponerles un sello de calidad. Es un proyecto de dinamización, de recuperación de la autoestima.

Alicante acaba de presentar la revisión de su PGOU en el que plantea un crecimiento de la ciudad en altura y planes parciales que suman más de 30.000 viviendas, además del plan Rabasa. ¿Se ajusta eso a lo ideado?

No hemos estudiado con detalle esta última versión pero nuestras estrategias son compatibles con que cada ayuntamiento vaya haciendo sus planes generales. Lo que sí planteamos para la zona de Rabasa es que en vez de desarrollarse mediante un plan parcial convencional fuera una ecociudad inteligente con nuevas tipologías a las que se les pueden dar otros usos, además del residencial, con áreas productivas de última generación. Y que haya un diálogo muy fluido entre la Universidad, el parque científico y Rabasa aprovechando su proximidad.

En el momento en que se encuentra el proyecto, ¿lo ve posible?

Está muy maduro desde el punto de vista administrativo y no se puede empezar de cero, pero sí introducir cuestiones como que la arquitectura que se haga sea bioclimática, que haya operadores energéticos, que se planteen adecuadamente los temas de transporte colectivo de nueva generación, el ciclo completo del agua... hay una serie de factores que se pueden introducir respetando las edificabilidades.

Usted mantenía hace un año que el modelo "compro suelo, lo transformo y lo vendo sin aportar valores cualitativos ya no valía". Partiendo de que esa ha sido la principal base del desarrollo económico de la provincia durante los últimos años, ¿qué alternativas ve?

Hemos planteado un nodo de innovación en Elche junto a la Universidad. También sugerimos la ampliación del parque empresarial de Elche, lo que hemos llamado el parque tecnoindustrial, porque ahí hay ventajas para actividades logísticas de última generación, y hay otro proyecto para la zona del aeropuerto que incluye Torrellano, la recuperación de las Salinas, que son casi tres millones de metros cuadrados, y un espacio central que sería un parque de actividades innovadoras con todas las ventajas que tiene estar junto a El Altet y a IFA.

¿Cómo se cambia la mentalidad de una provincia que ha dejado en manos del urbanismo su crecimiento?

Hemos hecho unos cuestionarios en las diferentes comarcas que han contestado más de cien líderes y la visión que tienen sintoniza con una nueva idea del territorio. Cuando preguntas en la Vega Baja cuáles son las prioridades de futuro te responden que atraer I+D y fomentar la educación. Se tiene una mentalidad ya radicalmente nueva. Hace dos años para nosotros era imposible trabajar en Alicante. Nadie se planteaba una alternativa. Ahora, en cambio, todo el mundo está espectante viendo como se reenfocan estos temas.

Pero mientras tanto se ha destruído un tejido empresarial tan rico con el de Alicante

Ahora se trata de inventarse otros sectores productivos y gran parte de la solución puede venir de reconvertir los espacios turísticos del litoral.

Y el interior, ¿cómo se reconvierte?

Las comarcas del interior no me preocupan porque tienen unos atractivos tan fuertes que espontáneamente se van a desarrollar. Tienen capacidad para inventarse el futuro igual que inventaron las aceitunas rellenas. Hay sectores con un gran potencial, como el de la economía residencial. Nosotros hemos vendido muchas casas y eso también plantea grandes oportunidades, como la educación permanente, la atención sociosanitaria a la tercera edad, la estética...en todo lo que sea calidad de vida Alicante está perfectamente posicionada.

¿Y la construcción?

La construcción no se ha acabado, se habrá acabado una forma de construir y, aunque lo hayan demonizado, este sector tiene un importante potencial de futuro. ¿Por qué no utilizar esa potencia que tiene nuestra provincia, con uno de los porcentajes de población activa dedicada a esta actividad más altos de Europa, pero inyectándole tecnología y diseño? Igual que se vende calzado, ¿por qué no se pueden construir casas en China? ¿O en la India? ¿O en México?

¿Exportar construcción?

Más que construcción, exportar diseño. Nuestra gente ha entendido los sistemas financieros, los procesos de gestión de suelo y de construcción, la oportunidad de mercado... Si nosotros hacemos una reconversión de ese sector siendo líderes en materia de jardinería, en nuevos materiales, en energías reconovables, en paneles solares, fotovoltáicos, en reciclaje de basura... todo este tipo de trabajos son de demanda fuerte. ¿Quién lo va a hacer? ¿Quien no haya tocado nunca la construcción? Por eso también se plantea un proyecto de innovación relativo a la construcción en algún lugar del área Alicante-Elche, o incluso en la zona de Novelda por la fortaleza de la piedra... introducir un factor tecnológico para poder crear un nodo de este tipo. Y nuestras constructoras, con nuestros técnicos, ingenieros, arquitectos... que construyan en Marruecos. La construcción aún no ha dado el salto. Lo que no vas a poder exportar es la gente que físicamente pone los ladrillos pero sí todo lo demás: diseño, financiación, marketing, una tecnología que existe y que sólo hay que dotarla de más rigor, de I+D.

Hablaba antes de un cambio de mentalidad. ¿Qué diferencias ha encontrado entre la época del Triángulo y la actual?

En la etapa de triángulo vi dos mentalidades: una pública y una privada. La primera, con distintos partidos en el poder, nunca apoyó la idea cuando la ilusión que había en el sector privado era enorme. Ahora, en cambio, veo más sensibilidad en la administración, que está impulsando estos estudios. Y a la privada, que después del fracaso del Triángulo no hubiera impulsado nada, le han tomado el relevo las instituciones financieras. Y eso es bueno porque, aunque no pusieran dinero, aportan credibilidad. No es lo mismo que quien anime a invertir en un proyecto sea un banco que la administración. Por eso es bueno el papel de la CAM en estee proyecto. Esta alianza es muy importante y ojalá las entidades financieras pudieran comprometerse en la siguiente fase de las 'agencias cero'.

Una vez presentado el estudio, ¿cuál es el siguiente paso?

Una vez vistas las posibilidades, poner las ideas en marcha, crear 'agencias cero' que no tienen que liderar nadie preconcebido sino los actores que crean en un proyecto.

ALTA VELOCIDAD

¿Qué repercusiones puede tener para la provincia que el AVE se siga retrasando mientras llega primero, por ejemplo, a Valencia?

Cuando antes llegue, mejor, pero si a Valencia le va bien, a Alicante le va bien. Yo creo que el mayor impacto de Ave en España va a ser con Valencia porque es el punto más próximo de la costa al interior y en muy poco tiempo se van a conectar dos ciudades que son muy complementarias. Un gran porcentaje de la segunda residencia de la Comunidad Valenciana es de Madrid.

Eso mismo se puede decir de Alicante.

Ya, pero con la diferencia de que Valencia tiene un área metropolitana de un millón y medio de habitantes, el puerto de Valencia es más importante que el de Alicante, la feria también... es decir, que los diálogos entre la primera y la tercera ciudad de España son más potentes que con Alicante.

El plan territorial que usted ha elaborado planteaba una única estación del Ave en El Altet cuando tanto Alicante como Elche quieren la propia.

Si ya se ha llegado a un acuerdo de financiación para que haya una estación en Alicante y otra a la zona de Crevillent, que se hagan. Como ya está previsto en el presupuesto un ramal que va desde Elche hasta El Altet, conectándolo con el que llega a Alicante permitirá en un futuro crear la estación del aeropuerto. Tenemos que plantear ideas en positivo y yo al hablar de una sola no era consciente de los compromisos de financiación que había.

TRIÁNGULO

La Generalitat ha resucitado el eje Alicante-Elche para que sea la tercera área urbana del país. ¿Qué le parece que se recupere su idea veinte años después?

Estuvimos cinco años trabajando con la Generalitat antes de esta etapa en una visión territorial de la Comunidad. Después de lo del Triángulo vino el Patemae, fue un proceso muy complejo de sumas y yuxtaposiciones.

¿Qué le hace pensar que el estudio de ahora no va a correr la misma suerte que el Triángulo?

Yo tengo confianza en que sirva para algo, de lo contrario no perdería el tiempo en hacerlo. Ahora es un momento en que es necesario ponerse de acuerdo para lanzarse a descubrir oportunidades que cuando estás en la dinámica del crecimiento rápido no las ves.