La llegada del AVE a Alicante se retrasaría hasta 2015 por el nudo ferroviario de La Encina

Un informe del Instituto de Estudios Económicos de Alicante (INECA) prevé que el tren de alta velocidad (AVE) no llegue a la provincia de Alicante hasta, "como mínimo", el año 2015 debido al retraso del proyecto en el nudo ferroviario de La Encina (Albacete).

EFE El autor del estudio, Armando Ortuño, ha afirmado que el resto de los tramos entre Madrid y Alicante, desde donde se enlazaría con Murcia, "marchan a buen ritmo" y que podrían estar para 2012, aunque servirían de poco por el "cuello de botella" que supone La Encina.

Según Ortuño, se podría llegar a una situación de "tener el resto de la línea acabada y que el AVE estuviera sin funcionar" ya que "el tren no puede circular" si no está completada la totalidad del trayecto entre Madrid y Alicante, cuyo volumen de pasajeros crece anualmente alrededor del 8 por ciento.

Ha explicado que el proyecto técnico a la altura de La Encina, donde confluyen varias líneas y el ferrocarril convencional, es "complejo" y, por ello, el Ministerio de Fomento aún lo tiene sometido a estudio.

Ha estimado que si finalmente se aprueba este proyecto antes del fin de 2008 y se licitan las obras, los plazos legales impedirían adjudicarlas antes del verano de 2009.

A partir de ahí, la ejecución de la plataforma por donde discurrirá el AVE (viaductos incluidos) no estaría terminada antes de 3 ó 4 años, es decir, para 2013.

Al concluir la plataforma todavía restará por colocar el balasto (capa de grava sobre la explanación de los ferrocarriles para asentar y sujetar las traviesas), la vía, la catenaria y la señalización para, posteriormente, invertir unos seis meses de pruebas, lo que alargaría la inauguración hasta, al menos, 2015.

El autor del informe ha subrayado que el horizonte de 2015 es, incluso, "optimista" ya que sólo se cumpliría si no hay más retrasos y el proyecto se tiene antes de Navidad, y ha añadido que los plazos son objetivos al ser similares a los invertidos en otras líneas recientemente ejecutadas de alta velocidad en España.

Desde INECA se pide a Fomento en que "haga más hincapié" en resolver el problema de La Encina para evitar una "pérdida de competitividad" de toda la provincia de Alicante y Murcia con respecto a otros destinos que a estas alturas ya tienen AVE, como Málaga, u otros que lo tendrán en breve, como Valencia.

Ortuño también se refiere a que, entre Alicante y Murcia, se prevé una línea de pasajeros con doble carril a excepción de a la altura del túnel bajo Elche, por lo que este punto será otro "cuello de botella" que retrasará los tiempos de conexión entre las dos capitales, si no se rectifica y se desdobla el citado paso subterráneo.

Además, ha criticado que Fomento haya "olvidado" una línea de mercancías entre Alicante y Murcia, lo que perjudicará a las empresas de la provincia, pese a que el tráfico que generan aumenta a razón del 10 por ciento anual.

Según el experto, si el Ministerio de Fomento no enmienda su previsión de que la línea Alicante-Murcia sea exclusiva para viajeros, se conseguirá que entre Algeciras y la frontera la línea discurra por la costa a excepción del "corte" entre Murcia y Valencia, que irá por Albacete.