El turismo inglés salva la campaña de invierno en la Costa Blanca

F. J. BENITO La fidelidad de los turistas británicos hacia la Costa Blanca y, sobre todo, en tiempos de crisis, el hecho de que los ingleses compraran sus vacaciones de este invierno casi un año antes de que la economía de Gran Bretaña entrara en recesión, supondrán este año un bálsamo para el sector turístico de la provincia que tiene prácticamente salvada la temporada baja gracias a que el 65% de las plazas están cubiertas por los ingleses. El resto tendrá que ser completado con jubilados españoles cuyas pensiones les permiten todavía pasar temporadas largas en destinos como Benidorm, y con los ingresos que dejen los turistas del Imserso que, al menos, ayudan a cubrir gastos y mantener plantillas entre noviembre y abril a muchos de los hoteles que están amortizados, según las impresiones recogidas ayer entre los empresarios alicantinos.
Un año más, los nuevos establecimientos dirigidos a un segmento más alto de la clientela, cuyos propietarios tienen que hacer frente a hipotecas muy altas, y los hoteles de ciudades como Alicante serán los que peor lo pasarán ya que, en el caso de ésta última, tras la bonanza de la Volvo Ocean Race -seis millones de facturación hotelera y hasta dieciocho del conjunto del sector turístico-, muchos empresarios se han vuelto a dar de bruces con la crisis que, por ejemplo, ha cortado de raíz los viajes de negocios y acabado con el cliente ocasional que surgió gracias al "boom" inmobiliario. La decenas de potenciales compradores de una segunda residencia en la provincia que llenaban huecos los fines de semana en los hoteles de la franja litoral, desde Dénia a Pilar de la Horadada. Hoy, este turista ha desaparecido, según apuntaron desde la patronal hotelera.
Cuando faltan tan sólo dos meses y medio para el final del ejercicio, pocos hoteles pueden asegurar que finalizarán el año con mejores resultados que en 2007. Sin embargo, la crisis va por zonas y los grandes grupos de la Costa Blanca admiten que no terminarán tan mal como podían imaginar tras la caída en picado de la economía española y la crisis internacional. La temporada alta -la Volvo Ocean Race la prolongó en Alicante hasta el pasado fin de semana aunque el reparto del pastel ha sido también desigual entre los propios hoteles de la capital de la provincia- se ha saldado con un descenso medio del 5% en la ocupación y una caída de dos puntos en la facturación. No obstante, gran parte de los hoteles siguieron ganando dinero y abordan con moderado optimismo la temporada baja.
El turismo inglés y el hecho de que la provincia continúe siendo el destino más competitivo en la relación calidad/precio del Mediterráneo contribuyen a afrontar los próximos meses sin esperar demasiado sobresaltos, aunque los empresarios del sector también estén siendo víctimas de la crisis financiera a la hora de la renovación de las pólizas de créditos. José María Caballé, presidente de la cadena benidormí Servigroup, tiene claro que "no lo estamos pasando bien porque nadie puede negar que la economía se ha resentido, pero no nos queda otra que afrontarla manteniendo la calidad de nuestro servicio. Contamos con una clientela fiel y, afortunadamente, el turista medio que elige nuestros hoteles no está directamente afectado por la debacle de la construcción". El presidente de Servigroup insistió en que "no podemos caer en la trampa de rebajar el servicio para amortiguar el efecto del descenso de los ingresos. La calidad es nuestro elemento diferenciador". En estos momentos, Benidorm ofrece una semana en noviembre en un hotel de tres estrellas con pensión completa por 270 euros, pero se pueden encontrar todavía precios más competitivos.

Verano 2009
En cuanto al próximo verano la incertidumbre es todavía mayor a la que se palpaba en mayo de este año. Los hoteles cerraron la negociación con los tour operadores británicos con una subida media de los precios del 3% y éstos -en la temporada alta su cuota de mercado desciende considerablemente- tienen firmados los contratos, muchos con garantía de ocupación -las plazas se pagan aunque no las completen-.
La preocupación llega del turismo español, más sensible a la crisis, y que contrata muy tarde. La patronal hotelera ha decidido lanzar una oferta a los mayoristas españoles que consistirá en la congelación de precios o, lo que es lo mismo, veranear en 2009 en la Costa Blanca costará lo mismo que este año.
Por otro lado, El invierno 2009-2010 es todavía una incógnita porque "los ingleses no se mueven", subrayó José María Caballé, augurando una negociación tensa porque sobre la mesa estará la recesión que ha afectado a toda la economía mundial en las últimas semanas.

"Te doy todo", en Moscú y San Petersburgo

La asistencia a las ferias turísticas que se celebran en la principales ciudades de la Unión Europea, complementadas con acciones directas dirigidas al público en la calle serán este año los dos ejes en los que se basará la política de promoción de la Conselleria de Turismo. La temporada se inicia a finales de este mes en Moscú y San Petersburgo, ciudades a las que también acude el Patronato Provincial de Turismo, y para ello el Consell utilizará el eslogan "Te lo doy todo" con el que se quiere trasladar la idea de que la oferta turística de la Comunidad Valenciana puede satisfacer a cualquier tipo de turista, desde el que busca clima y playa, hasta el gastronómico pasando por la persona con inquietudes culturales. Angélica Such se reunió anteayer con los responsables de los patronatos provinciales de Turismo de las tres provincias a los que trasladó las líneas maestras del sistema de trabajo.

Congresos
Por otro lado, el Patronato Municipal de Turismo de Alicante anunció ayer que la ciudad acogerá a 1.700 congresistas en dos eventos que se han cerrado para 2010 y 2012. En concreto, el congreso de la Sociedad Española de Gastroenterología y el Congreso Nacional de Menopausia por el que competían Bilbao, Valencia y Las Palmas.