El Altet sigue con su escalada y se coloca en el quinto puesto

F. J. B. Los 944.278 pasajeros que pasaron por la terminal de El Altet durante el pasado mes de septiembre han convertido al aeropuerto provincial en el quinto de España, superando en tráfico al de Las Palmas de Gran Canaria, y tan sólo un mes después de haber pasado a Tenerife-Sur lo que le convirtió en el sexto nacional. Aena hizo ayer público el balance del tráfico aéreo de los nueve primeros meses de año en el que se constata que El Altet crecíó casi ocho puntos tras recibir 7.631.758 pasajeros, 37.700 más que Gran Canaria y casi cuatrocientos mil más que Tenerife-Sur, los dos aeropuertos que hasta este año habían ocupado los puestos quinto y sexto el ránking de Aena. El turismo británico, el refuerzo de la conexiones de Easyjet y Air Berlin y, sobre todo, la apertura en Alicante de una de las bases europeas de la compañía irlandesa de bajo coste Ryanair -opera desde El Altet con 26 aeropuertos- son las claves que explican el crecimiento del tráfico aéreo en un año de fuerte crisis económica.
Los aeropuertos españoles atendieron a 161,8 millones de pasajeros entre enero y septiembre, con 1.900.000 vuelos y 472.000 toneladas de carga. Las cifras registran un ligero descenso en el tráfico del 0,4%. Porcentaje que también fue negativo en casi todos los aeropuertos nacionales y que contrasta con el incremento sostenido que registra El Altet.
El aeropuerto provincial será uno de los grandes beneficiados en los Presupuestos Generales del Gobierno para 2009. La ampliación de El Altet ha esquivado el recorte en los fondos destinados por el Ministerio de Fomento para las infraestructuras y contará con una dotación de 150 millones de euros dirigidos a continuar con las obras de ampliación -prácticamente un nuevo aeropuerto- presupuestada en un total de 526 millones de euros. Los trabajos se prolongarán hasta 2012 pero ya en 2010 podrá comenzar a utilizarse la nueva terminal y el aparcamiento público. Para el próximo año las grandes partidas de Aena se destinan al edificio donde se ubicará el Área Terminal de Pasajeros (100 millones) y el sistema automatizado de tratamiento de equipajes (18 millones).

Desvíos de Ryanair
Por otro lado, la terminal tuvo que atender la llegada imprevista de tres vuelos -dos de Ryanair y uno de Iberia- cuyos destinos eran Valencia y Almería. Un avión que cubría la ruta Barcelona-Almería terminó en El Altet debido a las malas condiciones meteorológicas. Por su parte, Ryanair desvió dos aviones hasta Alicante cuyo destino era Valencia. Precisamente, la compañía aérea irlandesa amenazó ayer al Consell con cerrar su base en Manises (Valencia) si la Conselleria de Turismo no le apoya económicamente como hace con la valenciana Air Nostrum. El ultimátum concluye el viernes. Ryanair opera 22 rutas desde Valencia.

Air Berlin
Por otro lado, Air Berlin anunció ayer que durante los nueve primeros meses del año 2008 transportó un 2,9% más de pasajeros que durante el mismo periodo del año anterior. De enero a septiembre de 2008 volaron con la compañía alemana 22.107.115 pasajeros, cuando en 2007 habían sido 21.482.622. La ocupación acumulada durante el mismo periodo aumentó un 1,6%, del 77,7 al 79,3 por ciento, según un comunicado hecho público ayer por la compañía aérea que vuelva desde Alicante a Alemania, Austria y varios destinos españoles, éstos vía Palma. Por otro lado, el diario turístico Hosteltur anunció ayer que Air Berlin negocia con Tuifly la fusión de ambas compañías.