El Altet desbanca en tráfico a Tenerife-Sur y es ya el sexto aeropuerto de España

F. J. BENITO El buen momento del turismo británico y, sobre todo, el espectacular crecimiento de las compañías aéreas de bajo coste -Easyjet, Air Berlin y Ryanair, ésta última ha puesto en marcha 23 destinos nuevos en doce meses y cerrará el año con cuatro más- ha provocado que El Altet se haya convertido en lo que va de año en el sexto aeropuerto de España desbancando a Tenerife-Sur al que saca más de un millón de pasajeros y a doscientos mil del aeropuerto de Las Palmas de Gran Canaria. El tráfico aéreo creció un 9% en los ocho primeros meses del año, el porcentaje de crecimiento más alto entre los ocho aeródromos más importantes para Aena, y no se espera que descienda durante la temporada baja debido a que el turismo británico escapa a la recesión al haber comprado las vacaciones en la Costa Blanca hace un año.

La terminal de El Altet atendió entre enero y agosto a un total del 6.687.481 pasajeros, lo que le ha catapultado a la sexta posición de España sólo superado por Madrid, Barcelona, Palma de Mallorca, Málaga y Gran Canaria, desbancando a Tenerife-Sur y con una diferencia de 1.547.900 pasajeros sobre Valencia que, aunque también creció en los ocho primeros meses del año, se encuentra todavía muy lejos del aeropuerto provincial pese a superarle en número de operaciones. En el balance que maneja Aena resulta también espectacular el incremento de la carga aérea que hasta agosto creció un 52%.

El aeropuerto provincial ha vuelto a ser uno de los grandes beneficiados en los Presupuestos Generales del Gobierno para 2009. La ampliación de El Altet ha esquivado el recorte en los fondos destinados por el Ministerio de Fomento para las infraestructuras y contará con una dotación de 150 millones de euros dirigidos a continuar con las obras de ampliación -prácticamente un nuevo aeropuerto- presupuestada en un total de 526 millones de euros. Los trabajos se prolongarán hasta 2012 pero ya en 2010 podrá comenzar a utilizarse la nueva terminal y el aparcamiento público. Para el próximo año las grandes partidas de Aena se destinan al edificio donde se ubicará el Área Terminal de Pasajeros (100 millones) y el sistema automatizado de tratamiento de equipajes (18 millones).

Por otro lado, el comienzo de los vuelos Alicante-Madrid de Ryanair a partir del 18 de noviembre y el refuerzo de las operaciones de Iberia y Spanair (la compañía aérea mantiene sus seis vuelos diarios pese a su grave crisis) hará posible que El Altet oferte prácticamente un "puente" aéreo con Barajas con 27 vuelos diarios, trece de ida y catorce de regreso, el último el avión que despega de la capital de España a las 23.40 horas y pernocta en Alicante para reanudar sus operaciones a las 7.15 horas del día siguiente rumbo a Barajas.

Otras novedades para la temporada de invierno que comienza en noviembre la presenta Air Berlin que, aprovechando su base en Mallorca, ofrece la posibilidad de volar desde Alicante, vía Palma, a Málaga, Bilbao, Jerez, Sevilla, Asturias y Barcelona. Volar a ésta última ciudad también será más fácil a partir de noviembre ya que Clickair -filial de Iberia- aumenta de cuatro a seis sus vuelos diarios y Spanair mantiene sus seis operaciones actuales.

Easyjet seguirá sin novedades sus programación regular con varios aeropuertos del Reino Unido, Air Nostrum sus vuelos a Bilbao y Sevilla y, entre otros, Transavia, a Amsterdam, Eindhoven y Rotterdam. Por otra parte, la compañía de bajo coste española Vueling comenzó ayer a vender sus 4 vuelos semanales a París, capital con la que también operan Air Europa y Ryanair, para el próximo verano.