Gran Bretaña recoloca a la mayoría de los afectados en El Altet por la quiebra de XL

M. JOSÉ S. VALENZUELA / F. J. BENITO La mayoría de los turistas afectados por la quiebra del touroperador XL Leisure, tercer mayorista del Reino Unido, fueron recolocados ayer por la Aviación Civil de Gran Bretaña. Los 540 afectados -pertenecientes a dos vuelos de 170 personas cada uno y a otro de más de 200- se quedaron en la mañana de ayer en tierra al cancelarse los tres vuelos previstos desde el aeropuerto de El Altet a Gatwick, Manchester y Glasgow tras declararse en bancarrota el tercer tour operador turístico británico, aunque por la noche alrededor del 80% estaban ya recolocados en otros vuelos. La solidaridad de otras compañías aéreas y la rápida respuesta de la Agencia Británica de Aviación Civil calmó a los afectados y permitió que al cierre de la edición estuvieran la mayoría rumbo a Gran Bretaña.
La bancarrota del touroperador se saldó con decenas de turistas hacinados por la mañana en el aeropuerto alicantino a la espera de recibir una alternativa para regresar a su país de origen después de unas vacaciones en la Costa Blanca. También se cancelaron tres vuelos procedentes de Gran Bretaña.
Al filo de las 11 de la mañana, pasada ya la hora de despegue de los tres vuelos de la compañía XL Airways, la información que se barajaba acerca de la repatriación era que a las 20.45 horas saldría un jumbo boing 747 de Monach con destino a Manchester, y 16 personas ya estaban reubicadas en otras compañías rumbo a Gatwick. La "desinformación" era la tónica entre los afectados que se quejaban de que se habían enterado de la situación "ayer mismo" -por el viernes- "por una llamada telefónica al hotel donde nos hospedábamos y no nos han dicho nada más, ni nos han informado de si saldremos hoy, mañana o cuándo", explicaban ayer a David Young y Gary Thontonw. Estos afectados por el "crack" de XL Leisure afirmaban, periódico en mano, que lo único que sabían era lo que leían "en la prensa inglesa". Cara Thomas, veraneante en Calpe, permanecía acampada con un grupo de amigas frente a Thomsonfly y aseguraba que el touroperador XL Leisure no se había "molestado" en contactar con ellas ya que el viernes por la tarde llamaron "desde Londres nuestros parientes" para advertirles de lo acaecido. Los afectados permanecían, pese a todo, tranquilos ya que Aviación Civil se comprometió a pagarles un hotel para pernoctar y a repatriarles "gratuitamente" en otras compañías gracias al seguro.
Para solucionar la situación la autoridad aeroportuaria británica reservó aviones con operadores rivales como Thomsonfly, MyTravel y la aerolínea British Airways. Thomson fue la responsable de coordinar ayer la recolocación de los pasajeros en Alicante y de calmar los ánimos. Según fuentes de esta entidad "múltiples compañías se han solidarizado" con la situación y cedieron las plazas libres en sus vuelos de ayer.
La repatriación de cerca de 85.000 pasajeros afectados en todo el mundo por la quiebra del operador turístico británico costará cerca de 25,3 millones de euros, según el portavoz de la Aviación Civil británica (CAA), Richard Taylor.