Valencia se lleva la mayor parte del aumento del gasto del turista foráneo

F. J. BENITO La espectacular transformación que ha sufrido la ciudad de Valencia en los últimos cinco años ha hecho que la capital de la Comunidad Valenciana haya absorbido entre enero y mayo el mayor porcentaje del incremento del gasto de los turistas extranjeros que visitaron la Comunidad y que dejaron un total de 1.629 millones de euros, un 10,3% más que en el mismo periodo de 2007. El atractivo de Valencia, ciudad que prácticamente compite ya turísticamente con Barcelona, el hecho de que el perfil de su visitante sea el de un turista urbano y de congresos que gasta un 60% más que el de, por ejemplo, sol y playa, y la falta de eventos en ciudades como Alicante y Benidorm, donde la iniciativa pública brilla por su ausencia en los últimos 30 años -hecha la excepción de Terra Mítica- explican el hecho de la Costa Blanca tenga que recibir cinco veces más turistas extranjeros que Valencia para lograr la misma facturación, según admitieron ayer fuentes de las dos patronales hoteleras, la Asociación Provincial de Hoteles y Hosbec, y desde Servigroup, la principal cadena hotelera de la Comunidad Valenciana.
La encuesta sobre el gasto turístico hecha pública por el Ministerio de Economía revela que en la Comunidad Valenciana fue donde más creció el gasto turístico de los extranjeros hasta mayo, más incluso que en Canarias donde es temporada alta. Según los datos, el gasto medio por viaje alcanzó los 777,6 euros con una estancia media de 12 días en el segmento de sol y playa y de cinco en el urbano, el más rentable, de ahí que la provincia esté en desventaja con Valencia. Un informe del Instituto Nacional de Estadística sobre el gasto de los turistas que llegan a España confirma que los visitantes de sol y playa (ocio) son, junto a los viajeros que visitan a la familia y los que lo hacen como fin de sus estudios, los que menos invierten en sus vacaciones, con un gasto medio diario de 85 euros, cifra por debajo del gasto medio turístico nacional (93 euros) y a años luz de los 224 euros que emplea un turista de negocios.
"Valencia ha pasado en los últimos cinco años de ser una ciudad gris a la que había que ir porque había que ir a convertirse en una capital atractiva y al final se recogen los resultados". La frase de Javier Luri, presidente de la Asociación Provincial de Hoteles de Alicante y, circustancialmente, de la Federación Hotelera de la Comunidad Valenciana -50.000 plazas repartidas por Alicante, Valencia y Castellón- resume la reacción de los empresarios turísticos de la Costa Blanca tras conocer que la Ciudad del Turia se había llevado el mayor porcentaje del incremento del gasto del turismo extranjero. "Ha crecido mucho y bien, la integración del mar con la ciudad se ha hecho con calidad, tiene la Ciudad de la Artes y la Ciencias, infraestructura de congresos, un auditorio espectacular. Ya hemos advertido de que Alicante necesita el Palacio de Congresos, eventos...", subrayó Luri. Opinión compartida por Vicente Marhuenda, gerente de la asociación alicantina, quien apuntó, además, que "Valencia tiene ya más hoteles que Alicante y los que ha abierto son de 4 y 5 estrellas".
José María Caballé, presidente de la cadena Servigroup, principal grupo hotelero de la Comunidad Valenciana tiene claro que "el producto de Valencia es muy diferente al nuestro, pero está claro que han sabido hacerlo, tienen buenos comercios, ofertas atractivas de ocio y me consta que muchos turistas extranjeros con alto poder adquisitivo que llegan a la provincia visitan Valencia para comprar".
Javier García, vicepresidente de Hosbec, subrayó que "Benidorm, que puso en el mapa turístico a la Comunidad Valenciana, ha sido siempre la gran ignorada por la Administración. Alicante tiene al menos la Volvo Ocean Race, Valencia la Fórmula I, Castellón el Master de Golf pero en Benidorm, cuarta marca turística de la Comunidad Valenciana no se ha hecho nada".