REPORTAJE. DESPERDICIOS SANITARIOS
SYLVIA ESCRIBANO
Los hospitales públicos y privados de la provincia generan alrededor de 17.000 toneladas anuales de residuos, el equivalente a una población de 31.000 personas, como pueden ser Santa Pola (29.000 habitantes); o La Vila Joiosa (30.000);. La mayoría son desperdicios de los grupos I y II: como los que se generan en cualquier casa o establecimiento (restos de comida, papeles, envases o flores); y material sanitario sin riesgo (vendas, yesos o guantes);. Sin embargo, unas 1.200 toneladas de las recogidas pertenecen a desechos peligrosos para la salud y el medio ambiente que van desde bisturís, jeringuillas, restos de sangre, órganos o material usado en personas con sida o hepatitis -grupo III-, hasta los que conllevan una contaminación química, como los restos de productos del laboratorio, los de tratamientos contra el cáncer o medicamentos caducados -grupo IV-.
Los datos se desprenden de los registros de la empresa Consenur -encargada de recoger los desperdicios peligrosos de los centros sanitarios públicos y gran parte de los privados en la provincia- y revelan una gran actividad, que está regulada por normativas nacionales e internacionales así como por un decreto autonómico (240/94);.
El mayor ejemplo de generación de residuos se encuentra en el Hospital General de Alicante por sus dimensiones -atiende a 263.000 personas y tiene una plantilla de 2.800 empleados-. En las instalaciones se recogieron 1.521 toneladas de basura en 2007, de las que 279 eran materiales peligrosos (grupos III y IV);, según la Conselleria de Sanidad. En el Hospital de Elda la cifra de desechos contaminantes ascendió a 42 toneladas el año pasado. Mientras, en el de Elche se generaron diez toneladas de desperdicios de riesgo en sólo un mes.
Es en los centros donde comienza el control de los residuos. Desde el Hospital de Alicante tienen establecido que los del tipo I y II se depositen en bolsas negras y sean recogidos una vez al día como mínimo para trasladarlos a compactadores en el exterior del centro. Mientras, los del grupo III y IV se depositan en recipientes de un solo uso y cada doce horas son trasladados a un almacén acondicionado hasta que la empresa externa (Consenur); los retira.
Los residuos urbanos se trasladan a diario desde el hospital a plantas de valorización -para separar papel, plástico, etc.- y de ahí van al vertedero. En el caso de los desperdicios sanitarios no peligrosos (grupo II);, son llevados a vertederos autorizados para tratar este tipo de material.
Desde Consenur explican que los residuos peligrosos del grupo III que se recogen en los centros sanitarios de la provincia son trasladados a plantas de tratamiento de Elche, Alcantarilla y Cartagena. "Estos desperdicios están muy controlados durante todo el proceso", explica un portavoz de la empresa. Los restos humanos (a excepción de las grandes piezas anatómicas);, la sangre y sus recipientes, agujas y material punzante, vacunas y residuos de portadores de enfermedades infecciosas se descargan en esas plantas, donde son registrados y pesados. Después son sometidos a un proceso de esterilización y las jeringuillas, bisturís y otros objetos cortantes se trituran. Una vez descontaminados, todos estos residuos pasan a ser considerados como los del grupo II y son llevados al vertedero.
Los desperdicios incluidos en el grupo IV "son los más peligrosos, porque son los que más deterioran el medio ambiente, pero también los más controlados", explican las fuentes. En este apartado existen tratamientos diferentes para cada tipo de residuo. Productos químicos como los disolventes siguen un protocolo de ámbito nacional por el que son trasladados a centros de transferencia de residuos industriales que se encargan de agruparlos y enviarlos a la planta adecuada. En cuanto al material caducado -medicinas o reactivos del laboratorio- viajan desde Alicante a un centro de transferencia y son derivados hasta Alemania.
En toda España sólo hay una planta para tratar los desperdicios citotóxicos (como los residuos de la quimioterapia); que está en Tarragona y es utilizada por Cataluña y, en ocasiones, por la Comunidad Valenciana. Sin embargo, el grueso es trasladado hasta Francia y Alemania, donde son incinerados en instalaciones especializadas. "La cantidad de desechos de este tipo es muy pequeña por lo que no sería rentable construir una incineradora de este tipo en España ni aunque diese cobertura a Portugal también", dicen las mismas fuentes.
El delegado de prevención de CC OO en el departamento sanitario del Hospital de Alicante, Antonio Campillo puntualiza que "no es difícil encontrar residuos peligrosos en bolsas de basura o junto a los contenedores de desechos normales y los trabajadores de la limpieza se han pinchado en más de una ocasión con agujas". Por ello, exige revisiones de salud periódicas para los sanitarios.
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