Tres crisis en 15 años

R. CARRIZOSA Crisis, desaceleración, frenazo, parón, deterioro económico... La lengua española tiene un amplio registro de expresiones similares que podrían conducir al mismo diagnóstico sobre la situación de la economía alicantina y su mercado laboral. Pero si hay divergencias entre la acepción técnica o la semántica más adecuada, los datos estadísticos y comparativos suelen ser indicadores precisos. La cifra de más de 106.800 parados alicantinos con que se cerró abril, de los cuales casi 21.000 han perdido su empleo en el último año, y la de 499 constituciones de compañías menos durante el mismo periodo, comienzan a disparar las alarmas del tejido empresarial y el mercado laboral provincial.
Estos abultados datos del desempleo retrotraen a otra crisis, la de principios de los noventa. En 1993 y 1994 en la provincia sufrían el paro más de 107.000 personas (si se aplicara la metodología Sispe del año 97, el número sería ampliamente superior);. La escalada de los precios del petróleo derivó, entonces, en otro cambio de ciclo económico que afectó, al igual que ahora, a todos los sectores. De forma mimética a la coyuntura actual, en los expedientes del Fondo de Garantía Salarial (Fogasa); o de las regulaciones de empleo se aplicaba sin cesar la operación matemática de la multiplicación.
En el primer trimestre de este año el Fogasa ha tenido que asumir por crisis empresariales los salarios o indemnizaciones de 1.482 trabajadores, que representan un 20,91% más que hace un año y 216 más que los despedidos en Madrid. Durante el mismo periodo, cincuenta empresas alicantinas recurrieron a regular empleos para mantenerse en el mercado. Esta situación envió al paro -por extinción de contratos o suspensión temporal de puestos de trabajo- a 499 operarios, un 84% más que en el mismo periodo de 2007. El textil presentó 20 expedientes (153,8% más); y la construcción, siete (259% más);. Entre estos últimos se encontraban varias empresas de mármol, a las que el pasado jueves se sumó la multinacional Levantina, con sede en Novelda, que anunció la regulación de 195 empleos por el cierre de dos fábricas. Porque si cae el ladrillo en EE UU y en el mercado doméstico, menos mármol se coloca en fachadas, suelos y cocinas de las nuevas casas de norteamericanos y españoles.
Los sindicatos culpan al presidente Camps del deterioro económico "por preocuparse más de políticas de grandes eventos" que de la realidad social, "a la que da la espalda", según denunciaba Óscar Llopis, secretario general de UGT en l´Alacantí, en su discurso del 1 de Mayo. Tanto UGT como CC OO reclaman un cambio del modelo de desarrollo, basado actualmente en el sector inmobiliario, para que la industria recupere su peso como motor de crecimiento. Los sindicatos argumentan su petición en que esta actividad es la que más estabilidad laboral ofrece en la provincia. Su tasa de temporalidad es la más baja. Un 26%, frente al 60% que arroja la construcción, según los últimos datos del primer trimestre. En conjunto, el nivel de precariedad en el empleo en Alicante se sitúa en el 36,70%. Los 1,80 puntos en que se ha reducido la tasa en un año no le impide, sin embargo, a la provincia seguir superando la media estatal del 30,14%. La disminución ha estado motivada por el repunte de la contratación indefinida, que se mantiene por encima del promedio nacional, en el 13,2%.

Desplome industrial
En la crisis de los años 90 del pasado siglo, la actividad más afectada fue la industria, especialmente la manufacturera, la gran locomotora de entonces. Pese a que nunca ha dejado de liderar la exportación provincial, la débil estructura de las empresas de textil, calzado, juguete y turrón no soportaron los envites que lanzaban los mercados exteriores y el descenso de la demanda interna. Cierres de empresas y despidos fueron la nota dominante en las comarcas del Baix Vinalopó y Alto y Medio Vinalopó durante varios años. De esta fase recesiva tampoco salió indemne la construcción, aunque el daño fue sensiblemente inferior al del presente porque el sector todavía no había alcanzado las dimensiones actuales ni vivido el largo periodo expansivo de los últimos años.
Y en menos de una década -tiempo que tradicionalmente venía durando un ciclo económico- la industria volvía a soportar otra crisis. Los atentados del 11-S en 2001 abrieron una grave desaceleración del comercio mundial, que adquirió los tintes globalizadores del nuevo siglo, y de la que todavía se están recuperando muchos exportadores provinciales. Además, desde entonces, tienen que luchar contra otro factor ajeno como la persistente fortaleza del euro frente al dólar.
La cotización de la moneda única les está haciendo perder cuota de mercado entre los principales clientes que operan con el billete verde, como Estados Unidos y Asia.

La crisis que viene de EE UU
Una fue entre los años 92-93; otra se inició en 2002 y la tercera gran crisis empezó en agosto del pasado año en EE UU -en menos de seis años- con las hipotecas basura o "subprime", pero sus efectos más adversos han comenzado a arrojar los datos más devastadores este año en España y Alicante, tanto en el mercado inmobiliario como en el financiero.
Un cambio de ciclo con más "agentes implicados" de los tradicionales, en menos lapso de tiempo y más internacionalizada. Con la desaceleración de la actividad constructora se han confabulado otros factores limitadores como el alza de los precios de los alimentos básicos y la subida de los tipos de interés, que han retraído el consumo. La economía doméstica también se ha visto afectada por el tornado centrípeto y centrífugo que sacude a todos los mercados y a todos los sectores como un efecto en cadena. La deuda de las familias aumenta, al mismo tiempo que la morosidad en los préstamos hipotecarios (0,9% en España);. Ahora, bancos y cajas luchan con ofertas contra la falta de liquidez.
La industria siempre sufre los efectos de la escalada de los precios del petróleo, de la cotización adversa del euro o de un "constipado" en China, pero en la tercera gran crisis, el origen se encuentra, principalmente, en el sector inmobiliario, que, precisamente, tomó el relevo como motor económico en el último periodo de ajuste de las manufacturas. La construcción ha vivido un imparable crecimiento que se desinfla, cada vez a mayor ritmo. Tanto, que las ventas del negocio residencial han caído entre un 30% y 40% y la actividad ha echado el freno de mano.
Ambas circunstancias provocaron ya el pasado año el cierre de más de 300 agencias inmobiliarias provinciales, algunas creadas durante el "boom" cuando se producían beneficios rápidos. Las disoluciones empresariales, que ha aumentado en Alicante un 50% entre febrero de 2007 y el mismo mes de este año, y la situación crítica de algunas mercantiles han enviado al paro a 6.625 trabajadores de la construcción en un año. De ellos, más de 2.200 son inmigrantes, el colectivo más afectado. El paro entre los extranjeros ha aumentado un 58,2% en doce meses al pasar de los 9.100 de abril de 2007 a los actuales 14.144.
El único dato positivo entre los indicadores laborales de los primeros meses de este año los presenta la contratación, que en abril cambió su tendencia descendente arrastrada durante meses. Los 44.094 nuevos empleos creados por los empresarios provinciales suponen 7.372 más que en marzo y 211 más que hace un año.
Sin embargo, la afiliación de trabajadores a la Seguridad Social mantiene la tendencia a la baja. Los 655.265 cotizantes de marzo representan 12.000 menos que hace doce meses, registrando una caída del 2,3% los inmigrantes, cuyo número asciende ya a los 93.152 inscritos en Alicante. Esta disminución indica que los efectos de la regularización de 2005 han pasado y que los de la crisis inmobiliaria están haciendo mella entre los extranjeros.
Ante estos datos "preocupantes" y para "poner freno al avance del paro", el secretario general de CC OO en l´Alacantí-Les Marines, José de la Casa, reclama a las administraciones públicas que adelanten "las infraestructuras del año que viene y del siguiente" para reducir el desempleo inmobiliario, que debería complementarse con las obras de rehabilitación de viviendas y el "impulso del sector industrial". De la Casa, además, se muestra contrario a que el Gobierno conceda ayudas a los promotores para sacar adelante los stocks de viviendas. Una postura similar a la que defiende el ministro Solbes y que rechazan de plano los promotores por "irresponsable".
En medio de esta agobiante incertidumbre, todavía se encuentra pendiente de aprobación el plan anunciado por el Gobierno para facilitar el trasvase a otros sectores de los excedentes de mano de obra que genera la desaceleración inmobiliaria. El ministro de Trabajo, Celestino Corbacho, ha iniciado esta semana el diálogo social con los agentes sociales. Si bien ni una declaración de uno, ni manifestaciones de los otros desvelaron, tras la reunión, las líneas maestras de la lucha contra el paro. Sólo se hizo pública la foto.
Antes de eso, los empresarios volvían a reclamar rebajas fiscales para salvar la crisis. "Las mismas recetas de siempre", según UGT. Desde la patronal alicantina Coepa, también se ha apuntado que ante el nuevo escenario adverso, "se hace necesario tomar medidas para reactivar el mercado laboral y la economía con acciones que potencien la competitividad y la inversión de las empresas, así como el consumo de las familias". Aunque empresarios y sindicatos no coinciden en el origen de la crisis y las alternativas para salvarla, sí parecen una sola voz en valorar su intensidad. Ambas partes consideran que la desaceleración no será tan profunda como las anteriores porque las empresas están más preparadas. Aunque todo depende de lo que dure. Este es otro cambio de ciclo y más complejo, por lo que pocos se atreven a predecir el alcance, ya que el grado de incertidumbre es todavía muy alto.