F. J. BENITO
¿Qué son los acuíferos de Villena?
Son un conjunto de grandes bolsas de agua subterránea situados principalmente en la comarca del Alto Vinalopó de los que se extraen anualmente unos 100 hm3, de agua; un 60% se destinan al regadío y un 40% al abastecimiento urbano de todas las poblaciones del Vinalopó y l´Alacantí, alrededor de un millón de personas.
¿Están sobreexplotados?
De los catorce grandes acuíferos sólo dos cuentan con la declaración oficial de sobreexplotación. Desde el 31 de julio de 1987 la tienen los acuíferos de la Sierra de Crevillent y el Jumilla-Villena. El resto están también en malas condiciones dado que de los 200 hm3 que se extraen al año -los regantes tienen derecho por ley a 226 hm3- sólo se recuperan unos 60 de forma natural debido a la sequía.
¿A quién suministra agua Villena y para qué usos?
Villena lleva distribuyendo agua potable y de riego de sus acuíferos desde 1898, cuando la sociedad del Canal de la Huerta y el Canal de los Belgas -hoy Aguas de Alicante- abrieron pozos para llevar agua hasta la costa. Según el Instituto Universitario de Geografía de la UA, de los acuíferos han salido en estos últimos 110 años unos 10.000 hm3 para uso urbano y regadío.
¿Quién tiene los derechos de explotación de los pozos?
Las comunidades de regantes. En concreto, la comunidad de Villena -la misma que ha acordado vender caudales a Danone- cuenta con derechos por ley para extraer 15,4 hm3 al año del acuífero Yecla-Villena-Beneixama (uno de los que presenta mejor calidad); para regadío.
¿Pueden vender el agua los regantes? ¿Quién tiene que autorizar la venta?
Para riego sí, pero previa autorización de la Confederación Hidrográfica del Júcar. En el caso de la venta para consumo urbano la Comunidad de Regantes de Vi
llena debería solicitar un cambio de uso para los caudales a vender y que éste fuera autorizado por la Confederación Hidrográfica del Júcar (Medio Ambiente);.
¿Qué es el proyecto de Danone y cómo llegó a Villena?
La multinacional Danone, propietaria de las marcas de agua mineral Font Vella y Lanjarón, con las que facturó 300 millones de euros en 2007, decidió hace dos años abrir su cuarta planta embotelladora en España. Cuenta con instalaciones en Girona, Guadalajara y Granada y buscaba un nuevo emplazamiento en el Mediterráneo para abastecer a Alicante, Murcia y Albacete. Los técnicos estudiaron las condiciones de los acuíferos en Almansa y Villena y finalmente optaron por la capital del Alto Vinalopó debido a la gran calidad de sus caudales. Contactaron con la Comunidad de Regantes con la que han negociado durante los dos últimos años. Finalmente han llegado a un acuerdo, no firmado, para la compra de hasta 0,7 hm3 de agua de los regantes. Éstos dejarán de cultivar 200 hectáreas que necesitan 1,2 hm3 al año con lo que, según aseguran, se producirá todavía un ahorro de 0,5 hm3 al año. A cambio recibirán al año 1,2 euros por metro cúbico destinado a la modernización de los sistemas de riego, según se acordó en la asamblea celebrada el jueves.
¿Son los propietarios de los derechos del agua los mismos que reclaman caudales a otras cuencas para regar y beber?
La Comunidad de Regantes de Villena -1.400 comuneros- es la propietaria de 15,4 hm3 de agua para regar. A su vez forman parte de la Junta Central de Usuarios del Trasvase Júcar-Vinalopó, presidida por Andrés Martínez, que reclama la construcción del Júcar-Vinalopó y la recuperación del trasvase del Ebro. Su reclamación se basa en que a la provincia llegue agua para la recuperación de los niveles de los acuíferos y la redotación de los regadíos, así como para el consumo urbano que no puede cubrirse con la desalinización en las poblaciones más alejadas de la costa -Medio y Alto Vinalopó-.
¿Por qué este proyecto ha avivado la guerra del agua entre los partidos políticos?
El PP considera que el paso adelante dado por la Comunidad de Regantes de Villena le deja sin argumentos para seguir alimentando el victimismo de la falta de agua en la provincia contra el Gobierno de José Luis Rodríguez Zapatero. Máxime cuando la asamblea de los regantes -convocada hace un mes y anunciada en el Boletín Oficial de la Provincia- coincidió con el acto de Orihuela en el que se creó la Plataforma de 300 alcaldes para reclamar el trasvase del Ebro. El PSOE ha aprovechado el anuncio de la operación para cargar contra Andrés Martínez al que consideran ariete del PP contra la política hídrica de los socialistas y, además, tratar de autoconvencerse de que Alicante no necesita tanta agua como la que reclaman PP y regantes y que con el Programa Agua es suficiente. Curiosamente, las posturas del PP y PSOE en el Ayuntamiento de Villena son distintas de las de sus partidos en la Comunidad Valenciana. Ambos partidos apoyan el proyecto.
¿Por qué se dice que el agua del trasvase Júcar-Vinalopó, además de para riego, debe servir para rellenar estos acuíferos?
Porque históricamente de estos acuíferos se ha extraído el agua que hoy consume un millón de personas, tanto para uso agrícola como para urbano e industrial y los 80 hm3 del agua del trasvase servirán para dejar de extraer caudales. El cambio de la toma del Júcar-Vinalopó generó dudas ya que la Junta Central de Usuarios sostiene que la calidad del caudal donde coge el agua (Cullera); no sirve para consumo urbano. Por este motivo Medio Ambiente y el PSOE cortaron relaciones con Andrés Martínez.
¿Tiene el proyecto Danone relación con el trasvase Júcar-Vinalopó?
Sí y no. En principio no guarda ninguna relación, pero si en algún momento el agua del trasvase permite cerrar pozos puede tenerla. No obstante, el agua que llegará del Júcar es sólo para riego. Difícilmente el caudal del Azud de la Marques sería aceptado por Font Vella.
¿Es comparable esta operación con la venta de agua del Tajo en Estremera y del Ebro a Barcelona?
Sí y no. El agua que prevén vender los regantes de Villena a Danone se destinará a la comercialización de agua mineral. En el caso del trasvase del Ebro de Barcelona a Tarragona este agua se venderá para el suministro urbano y para uso doméstico pero mucho más barata. Los regantes madrileños del Tajo han vendido su agua tanto a la Mancomunidad de Canales de Taibilla -uso urbano- como la Sindicato de Regantes del Tajo-Segura para riego. En todos los casos se ha tratado de agua sobre la que tienden derechos -en este caso superficial de embalses y ríos- como los tiene la Comunidad de Regantes de Villena sobre el acuífero Yecla-Villena-Beneixama. Al final, la última palabra la tiene el Ministerio de Medio Ambiente que es el que tiene que autorizar las transacciones de agua o, lo que es lo mismo, el intercambio de derechos. En este caso, hay un precedente. A los regantes madrileños del Tajo que han vendido su agua al Taibilla sí les ha aceptado su petición Medio Ambiente. Por su parte, Danone ya ha contactado con la Confederación Hidrográfica del Júcar, aunque ésta dice que desconoce oficialmente la iniciativa. No es lo mismo una venta puntual para solucionar una emergencia -restricciones- que la venta para un uso comercial.
¿Quién es Andrés Martínez y qué papel juega en esta operación?
Empresario hortofrutícola villenero que a su vez es presidente de la comunidad que aprobó la venta de agua y de la Junta Central de Usuarios del Trasvase Júcar-Vinalopó. Su oposición al cambio de toma en este proyecto promovida por el Gobierno socialista y la reclamación del trasvase del Ebro le situó en la órbita del PP y fue objeto de numerosas acusaciones, rayando lo personal, por parte del PSOE. Al final termina recibiendo las críticas tanto de los socialistas como de los populares, quienes le consideran ahora un "traidor" porque la asamblea en la que los regantes aprobaron la venta de agua coincidió con la reunión de los 300 alcaldes del PP en Orihuela para reclamar el trasvase del Ebro. El PSOE le acusa de tener intereses en el proyecto de Danone por la posibilidad de que la planta se construya en terrenos de su empresa. Martínez niega esta acusación y dice que no hay nada firmado.
¿Qué importancia tiene este proyecto para la economía de Villena?
Mucha, porque la previsión de Danone es invertir unos 25 millones de euros en la construcción de la planta embotelladora que prevé dar empleo a cien personas. Además, en una segunda fase contempla, incluso, un balneario como el que existe en Lanjarón (Granada);. Es importante para la diversificación de la actividad económica del municipio.
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