Una vida política de escándalo

F. ARABÍ Aunque coincidieron en lugar y fecha, es poco probable que la cancioncita "Vuela libre, vuela alto" la escribiera el cantautor Julio Iglesias pensando en aquel chiquillo que con 14 años llegó a Benidorm dispuesto a comerse el mundo. Igual que Julio es genéticamente lírico, el que con el tiempo se convirtió en su compadre nació hiperactivo y dispuesto a hacer carrera sin reparar en gastos con cargo al erario público. Así se entiende que con 52 años ha sido un valor que ha pasado por todas las cotizaciones políticas, sin apearse del escándalo. Desde bien mozo, Zaplana tuvo siempre querencia por volar alto. No en balde, se apuntó a la Academia del Aire de San Javier para ser piloto. Pero a un liberal no lo puedes atar a la disciplina. Así que, con 21 años, aparcó los estudios reglados al descubrir su verdadera vocación: el servicio público. Se apuntó a las juventudes de UCD, partido del que llegó a ser secretario general en Alicante. Estuvo en la ejecutiva en Madrid y allí coincidió con Acebes y otros líderes del llamado "clan de Valladolid".

En la rama liberal de las juventudes centristas también incubó enemigos como Javier Arenas, contra el que Zaplana impulsó una moción de censura para descabalgarlo de la secretaria general de los cachorros de UCD. Su experiencia en mociones la aplicó años después exitosamente para convertirse en alcalde de Benidorm un 22 de noviembre de 1991, gracias a la conversión de la concejal socialista Maruja Sánchez Trujillo, que le dio a Zaplana el voto que le faltaba. Antes de ese episodio, Eduardo dejó testimonio de su liberalismo . De esto último da fe su conversación con el malogrado ex concejal de Valencia Salvador Palop un 11 de febrero de 1990. La joven promesa Zaplana confesó que su norte vital era "hacerse rico" y comprarse el Opel Vectra 16 válvulas. La conversación fue grabada en las cintas del caso Naseiro e invalidadas por el Supremo.

El 26 de septiembre de 1993 Zaplana consumó la conquista del PP valenciano y el 28 de mayo de 1995 ganó las elecciones y se convirtió en presidente de la Generalitat. Su fertilidad en la producción de escándalos creció proporcionalmente al presupuesto que pasó a gestionar. Al comienzo de la legislatura, Zaplana puso en marcha la Ciudad de las Artes y de las Ciencias, heredada del Consell socialista, que con el tiempo se convertirá en el Valle de los Reyes de Zaplana. Pronto se percató de que la Generalitat también era su trampolín para hacer carrera en Madrid. A cuenta de las arcas públicas, pagó las facturas de Aznar y montó un enorme pesebre en Canal 9 para pagar propagandistas que predicaron en la Villa y Corte sus virtudes.

El cheque estrella que tuvo que soportar fue el del cantante Julio Iglesias, quien se había volcado en la campaña de Aznar de 1996. A través del Instituto Valenciano de la Exportación se le hizo un contrato por el que el artista cobraría 375 millones de pesetas por dar en 1998 cinco recitales por el mundo para promocionar los productos valencianos. Con el tiempo, este diario reveló que se escondió un contrato B que ampliaba a 990 millones libres de impuestos los emolumentos, sin contar los cientos de millones pagados, por gastos de organización hinchados y muchas veces no justificados o en facturas falsas, a empresas de paraísos fiscales y en cuentas cifradas. Un juez investiga la presunta malversación de fondos, delito fiscal y falsedad documental.