La Generalitat ha incluido por primera vez una partida específica para acometer las obras necesarias para aprovechar el agua depurada que desde 2011 tira la estación de Sant Joan al río Seco. Los presupuestos para el próximo ejercicio, que aún tienen que ser aprobados por el pleno de las Cortes, contemplan una inversión repartida en tres años que alcanza los 2.042.900 euros. Para 2018 se presupuestan 380.610 euros, 1.062.450 euros para 2019 y 599.840 euros para 2020. La intención de la Conselleria de Agricultura es que las obras arranquen en el primer trimestre del próximo año, con un plazo de ejecución de 24 meses, por lo que concluirían a principios de 2020, si no hay imprevistos.

Según explican desde la Dirección General del Agua de la Generalitat, se trata de llevar a cabo la conexión de la estación depuradora de l'Alacantí Norte con el embalse de El Pantanet en Mutxamel, gestionado por el Comunidad de Regantes Sindicato de Riegos de la Huerta de Alicante, con objeto de que sus comuneros puedan reutilizar el agua tratada para riego.

La intervención proyectada consiste en una estación de bombeo en la depuradora para poder elevar el agua hasta El Pantanet, así como un sistema de dosificación hipoclorito y una conducción de 450 mm de fundición dúctil desde la depuradora hasta los depósitos de El Pantanet, de 3.355 metros, que irá siguiendo el curso del río Seco.

La estación de Sant Joan, inaugurada en 2011, viene tirando al río Seco desde entonces unos 2.500.000 litros diarios de caudal cristalino que han transformado el paisaje desértico de este cauce entre la depuradora y su desembocadura en El Campello en un vergel lleno de vida. La Generalitat eliminó del proyecto de construcción de la depuradora una desalinizadora y estación de bombeo para elevar el agua hasta El Pantanet, pese a llegar a firma un convenio con los regantes para que aprovecharan el agua, por falta de fondos, al encarecer una obra que costó 33 millones de euros. Los agricultores, pese a sus reiteradas reclamaciones desde 2011, llevan ya seis años viendo como el agua se escapa por el río Seco hasta el mar.

Los regantes de l'Alacantí piden tener acceso a parte de este caudal, ya que se trata de un agua de mejor calidad que la que reciben de la depuradora de Orgegia, lo que les permitiría ampliar el tipo de cultivos que cosechan y contar con mayores recursos hídricos en medio de la pertinaz sequía que asola la provincia. Además, los regantes confían en este caudal adicional para aumentar la superficie de cultivo y poder atraer a empresas de fuera. Este año dos mercantiles de Orihuela y Murcia se han trasladado a la comarca por la falta de agua en sus zonas de origen, con los que se van a recuperar 100 hectáreas de cultivos abandonados para hortalizas.

Caudal ecológico

De cualquier forma una parte del agua seguirá fluyendo por el río Seco cuando se realice la obra, ya que se quedará como caudal ecológico, y desde el Ayuntamiento de El Campello van a insistir en que no se acabe con el ecosistema que se ha generado desde 2011.

La estación tiene capacidad para producir hasta 5.000.000 litros diarios, aunque funciona a medio gas ya que se construyó previendo un aumento demográfico que la crisis frenó. De cualquier forma está previsto también que en dos años la zona norte de El Campello se conecte con esta estación para tratar allí sus aguas residuales, con lo que también aumentará el agua depurada. Los regantes esperan que,para entonces, estén ya aprovechando esa agua en sus cultivos.

Un humedal artificial que alberga 47 especies de aves

El agua fluye de forma constante desde hace seis años por el río Seco gracias a la depuradora de l'Alacantí Norte, y esto ha creado un manto verde con una variada flora, ranas, peces y hasta 47 especies de pájaros diferentes. Este caudal ha cambiado por completo la desértica imagen del tramo bajo del río, convertido ahora en un oasis